Faites la connaissance des dernières recrues de Pender Ventures
Cette année, Pender Ventures a travaillé fort afin d’être fin prête au lancement du Fonds II. En cours de route, nous nous sommes rendu compte que notre capacité à soutenir des entreprises durables était inextricablement liée à nos propres gens. Bâtir un fonds de capital de risque, c’est un peu comme bâtir une entreprise en démarrage ou startup, surtout quand vient le temps de trouver les penseurs et grands esprits dont dépend la qualité de notre travail.
Chez Pender Ventures, nous accordons la plus grande importance à recruter des talents exceptionnels — pas seulement au sein de notre portefeuille de fondateurs et fondatrices, mais aussi dans notre propre équipe.
C’est pourquoi nous sommes heureux de vous présenter deux de nos dernières recrues : Isaac Souweine en tant qu’associé et Meryeme Lahmami en tant que directrice.
Nous avons beaucoup de chance de compter Meryeme et Isaac dans nos rangs et c’est avec plaisir que nous vous faisons part de leur parcours.
Isaac Souweine, associé
Il se peut fort bien que vous ayez entendu parler d’Isaac, sinon, vous connaissez assurément certaines des sociétés pour lesquelles il a travaillé, dont Real Ventures, Sonder et Yahoo. Même s’il est natif des États-Unis, il est devenu au cours des neuf dernières années l’une des figures les plus connues du milieu canadien dans l’arène du capital de risque.
Bien avant de faire son entrée dans l’univers du capital de risque, Isaac a fait ses premiers pas en entrepreneuriat alors qu’il poursuivait des études religieuses et philosophiques à l’Université Columbia. Avec quelques camarades de classe, il a créé sa première startup, StudentOnline, une entreprise de services internet et mobiles qui a accumulé 4 millions $ en investissement externe pendant son existence.
StudentOnline a été fondée pendant le boom des entreprises internet qui, comme nous le savons tous, a fini par retomber. Mais, bien que sa première entreprise n’ait pas survécu, Isaac en est ressorti armé de la conviction que le secteur de la technologie avait beaucoup de potentiel et que les startups pouvaient apporter des solutions technologiques novatrices à notre monde.
En 2005, Isaac s’est joint à Scholastic, la plus grande maison d’édition de livres pour enfants des États-Unis. Il y a œuvré, avec des ingénieurs, des concepteurs et des spécialistes en contenu, au développement des logiciels éducatifs de l’entreprise. Après avoir déménagé à Singapour et obtenu une maîtrise en administration des affaires de l’Institut européen d’administration des affaires (INSEAD), Isaac a mis ses compétences en matière de produits au service de Yahoo dont il a fini par diriger la commercialisation des produits en Asie du Sud-Est.
Isaac s’est installé dans la région de Montréal en 2013. Il a aussitôt renoué avec les startups en se joignant à Frank and Oak dont il a été le premier chef de produit. Après avoir mis au point la fonction de production de ce pionnier du commerce électronique, il a occupé un poste semblable chez Sonder, une entreprise qui s’est distinguée cette année en faisant son entrée sur le NASDAQ par le truchement d’un SAVS.
Après avoir passé plusieurs années dans l’univers des produits, Isaac a plongé dans celui du capital de risque en devenant en 2017 associé chez Real Ventures. Son expérience en gestion de produits s’est avérée un atout majeur dans le domaine de l’investissement. Il sait ce qu’il faut faire pour qu’un excellent produit franchissent toutes les étapes depuis l’idée de départ jusqu’à la production, et plus important encore, il connaît les gens et comprend comment les aider à réussir.
Pendant les six années qu’il a passé chez Real Ventures, Isaac a financé plus de 30 entreprises en prédémarrage, dont Spark Microsystems, Botpress et Nomic Bio. Il a aussi été le premier à investir dans Front Row Ventures, la seule société canadienne de capital de risque gérée par des étudiants.
En plus d’investir dans des entreprises et de les mettre sur pied, Isaac adore participer à la création de robustes collectivités d’entreprises en prédémarrage. Depuis 2012, il est un mentor dévoué pour les incubateurs et accélérateurs d’entreprises comme Pollenizer, FounderFuel et Techstars. Il a aussi cofondé blinkBL_NK et Product Tank Montréal, deux colloques populaires, ainsi que APM Montréal, un programme de formation basé sur les collectivités.
Dans ses temps libres, Isaac fait du vélo, de la randonnée ou du ski, et il aime voyager avec sa famille. Né et élevé au Massachusetts, il est partisan des Bruins, mais, comme il le dit lui-même, il a un « faible d’expat » pour les Habs, alors on lui pardonne.
Pour Isaac, se joindre à Pender Ventures représente un nouveau et excitant défi, et nous sommes vraiment heureux de l’accueillir parmi nous. C’est un investisseur avisé et avant-gardiste. Ces qualités, jumelées à sa vaste expérience et à sa profonde empathie pour les fondateurs d’entreprises, correspondent parfaitement à notre culture organisationnelle.
Meryeme Lahmami, directrice
Fondatrice, investisseuse, mentor et athlète — Meryeme a porté plusieurs chapeaux au cours de sa vie, et parmi ses nombreuses qualités, l’une ressort particulièrement : son esprit d’entreprise.
Il est juste de dire que cette disposition s’est manifestée très tôt chez Meryeme. Pendant son enfance au Maroc, elle a fait partie de la troupe de danse nationale, ce qui l’a conduite à participer à plusieurs compétitions aux quatre coins du monde. À peine âgée de neuf ans, elle s’est lancée en affaires en gérant pendant un été sa propre section du kiosque de plage de son père.
Meryeme a emporté ses ambitions avec elle au Canada, plus précisément à Québec où elle a emménagé en 2012. Après avoir terminé sa maîtrise en administration des affaires à l’Université Laval, elle a passé quelques années au laboratoire de R et D de Vestechpro à mettre sur pied le rayon de technoportables, après quoi elle a décidé en 2016 de suivre sa propre voie en fondant sa première entreprise, Biomindr.
Meryeme a été la cheffe des produits, du développement des affaires et de l’exploitation de Biomindr, une startup soutenue par du capital de risque qui a mis au point une plate-forme de suivi sans contact des signes vitaux. Son expérience dans la fondation et l’exploitation de Biomindr a préparé Meryeme à sa future carrière en capital de risque.
Meryeme a également dirigé le chapitre montréalais de We Are Wearables pour lequel elle a organisé en 2016 la toute première conférence sur les technoportables à Montréal.
Grâce à sa vaste expérience, Meryeme a ensuite été engagée à titre de gestionnaire des investissements par Medteq Invest, un fonds de 20 millions $ qui se consacre à aider des entreprises en démarrage dans le domaine de la santé numérique. Elle y a apporté financement et soutien à des entreprises telles que SeamlessMD, Innovere Medical et Densitas.
Deux ans plus tard, Meryeme a confirmé son statut de vedette du capital de risque en allant travailler à titre d’associée pour le fonds de capital de risque pour les femmes en technologie de la BDC où elle a supervisé les investissements dans Amacathera, Manifest Climate, ODAIA, RenoRun et Waabi.
Tant pour Medteq Invest que pour BDC Capital, Meryeme a joué un rôle essentiel auprès des entreprises, que ce soit en recherchant des partenaires, effectuant les contrôles indispensables et rédigeant des projets de contrat, mais aussi en aidant celles ayant reçu des investissements à pourvoir à leurs besoins en matière d’exploitation, de finance et de levée de capital.
Meryeme n’a jamais cessé d’œuvrer activement dans la collectivité des startups montréalaises, par exemple en agissant comme mentor à la Techstars AI et au Founder Institute. Quand elle n’est pas occupée à prêter main-forte aux entreprises technologiques, Meryeme sillonne le Québec sur sa Honda Rebel, fait de la boxe ou arpente la planète en quête du meilleur café.
Meryeme continuera de travailler à Montréal qu’elle estime être un terreau fertile pour le Fonds. Elle est convaincue que le milieu des startups montréalaises, qui a littéralement explosé depuis 10 ans, est un excellent banc d’essai pour les entreprises désireuses d’exporter leurs produits, car elles peuvent tirer parti des influences culturelles tant européenne qu’américaine de la ville.
Nous sommes très heureux d’accueillir parmi nous Meryeme, avec sa passion et sa solide expertise en matière de santé numérique. Elle sait ce qu’il faut pour bâtir de grandes entreprises, et nous sommes convaincus que sa vivacité d’esprit, sa résilience et son énergie s’avéreront inestimables pour le Fonds.
Isaac et Meryeme, soyez les bienvenus chez Pender Ventures!
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